Op 23 oktober 2023 gaat in Darwin de Bridgestone World Solar Challenge van start. Een tocht van 3000 kilometer door het hart en langs de outbacks van Australië. Tot de finish in Adelaide. VIRO sponsort het Top Dutch Solar Racing team in Groningen en het Solar Team Twente.
In mei 2021 ging VIRO een sponsorovereenkomst aan met Top Dutch Solar Racing in Groningen. Dit team van enthousiaste studenten heeft verschillende achtergronden: van MBO tot universitair. “Dat eerste jaar verleenden we onder meer concrete engineeringscapaciteit. Dit jaar is onze rol iets anders “, vertelt VIRO’s projectleider Paul de Vries: “We begeleiden twee afstudeerders, Jochem Hulsebos en Stan Knollema, op hun project voor de auto. Zij liepen stage bij VIRO, zijn formeel afgestudeerd voor VIRO’s klant Top Dutch Solar Racing, en zijn tegelijkertijd lid van het team.”
Nóg slanker en lichter
Bij de vorige race in Marokko finishte de Green Spirit als vierde. Een knappe prestatie tussen de wereldwijde concurrentie. Maar in Groningen ligt de lat hoger. Alleen de eerste plek telt écht. Wat kan er nog beter aan de auto? Paul: “Het is allemaal al heel lean, slank en uitgekleed. Elk boutje en moertje maakt een verschil. Jochem heeft zich onder meer gericht op het zonnedek van de auto. Stan is onder andere bezig geweest met de voorwielophanging. Het systeem van de vorige auto’s was gebaseerd op een carbon bladveer. Doordat de wielbasis is veranderd is daar geen ruimte meer voor. Er moest iets anders worden bedacht.”
Scharnieren en sluiten
Jochem: “Bij de vorige auto’s kon je alleen de achterkant van het zonnedek openklappen en naar de zon richten om energie op te wekken. De cockpit had z’n eigen openingssysteem. Ik kreeg de opdracht om een kantel- en sluitmechanisme te ontwerpen voor het totale zonnedek, inclusief de canopy van de coureur. Dat scharniert niet zomaar even open. Het gaat eerst eens stukje naar boven, kantelt vervolgens en gaat dan naar binnen. Het dek moet precies in de body vallen, zonder dat de bodydelen elkaar raken. Uit aerodynamische overwegingen mag het geen handgreep hebben. Maar je moet het dek wél van buiten kunnen openen in verband met de veiligheid.”
3D geprint fusee
Stan: “Ik ben onder meer bezig geweest met de fusee. Dat is een onderdeel in de ophanging waaraan alles gekoppeld wordt. Het is best lastig om dat perfect en zo licht mogelijk te krijgen. Daarom hebben we gekozen voor 3D printen met topologie. Je kunt zo’n onderdeel dan zo licht mogelijk maken, doordat je geen rekening hoeft te houden met frezen.”
Jochem en Stan staken veel op van de reviews van Paul en een aantal VIRO-collega’s. Inmiddels zijn ze afgestudeerd: “We hebben nu voor VIRO een project gestart voor het ontwerpen voor een soort heftafel voor de auto. Die kun je inzetten bij onderhoud en reparaties. Best grappig, dat we nu aan de andere kant van de tafel zitten en de opdrachtgever zijn voor VIRO.”
