Na het tijdperk van de stoom en de eerste machines, de uitvinding van elektriciteit en de geboorte van massaproductie, de komst van de computers en de principes van automatisering beleven we op dit moment de vierde industriële revolutie: Industrie 4.0.

Wat is Industrie 4.0?

In Industrie 4.0 komen computers, automatisering, internet en geavanceerde dataverwerkingstechnologieën op een vernieuwende manier samen. Dit wordt inmiddels uitgebreid toegepast op allerlei producten en diensten. Denk bijvoorbeeld aan GPS-navigatiesystemen, spraakgestuurde zoekmachines, gepersonaliseerde Netflix-aanbevelingen en de gezichtsherkenning van Facebook.

Wat betekent dit voor ondernemingen?

Industrie 4.0 verandert de verwachtingen van klanten in vrijwel elke sector. Hierdoor verandert ook de vertrouwde manier van produceren. De algemene verwachting is dat fabrieken zoals we die nu kennen, veranderen in ‘slimme fabrieken’ waarin sneller en beter wordt ingegrepen om de klantwaarde te verhogen van de producten die worden geproduceerd.

Wat zijn de kenmerken van Industrie 4.0?

Een fabriek of systeem dat gebruik maakt van Industrie 4.0 heeft de volgende eigenschappen:

• Machines, apparaten, sensoren en mensen zijn met elkaar verbonden en communiceren met elkaar.
• Stakeholders beschikken over een virtuele kopie (een ‘digital twin’) van de ‘echte’ wereld waarmee ze de data uit die werkelijke wereld (de fysieke processen) in de juiste context kunnen plaatsen en beter kunnen interpreteren.
• Geautomatiseerde dataverzameling en -verwerking helpen mensen om beslissingen te nemen en problemen op te lossen, en ze helpen om taken uit te voeren die te moeilijk of onveilig zijn voor mensen.
• De systemen kunnen zelf eenvoudige beslissingen nemen en zo zelfstandig mogelijk (gaan) functioneren.

Wat zijn de voordelen van Industrie 4.0?

• Wanneer data beschikbaar is op elk niveau van de productie en het leveringsproces, kun je productiebatches sneller en beter traceren, supply chains makkelijker controleren.
• In gevaarlijke werkomgevingen kun je de gezondheid en veiligheid van de werknemers verbeteren.

De veel betrouwbaardere en consistentere productiviteit van computerbesturingen kan resulteren in betere productkwaliteit, hogere productiviteit en betere kostenbeheersing (beter resultaat).